12 апреля 1961 года – этот день не забудут никогда, ведь случившийся тогда праздник начался по всей стране, как только прозвучало важнейшее правительственное сообщение.
  В школах прервались занятия, на улицах оказалось сразу очень много людей. В Москве взволнованными, улыбающимися людьми заполнилась Красная площадь. В разговорах чаще всего звучали одни и те же слова: «Юрий Гагарин»… «Первый человек в космосе»…
  Тот день 12 апреля 1961 года и вправду был необыкновенным. Сообщение о том, что в космическом пространстве впервые побывал человек, молниеносно облетело весь мир. А два дня спустя Москва встречала этого человека. В открытой машине он проезжал по улицам, тротуары которых были заполнены ликующими людьми. Всем хотелось увидеть и узнать, какой он – первый в мире космонавт Юрий Гагарин, в один миг ставший самым знаменитым человеком на Земле. Оказалось, невысокого роста, очень простой и с улыбкой, которая сразу тоже стала знаменитой…
  Теперь 12 апреля – День космонавтики, официальный праздник нашей страны, он отмечается с 1962 года. В 2011 году Генеральная Ассамблея ООН объявила 12 апреля Международным днём полёта человека в космос. Эти полёты совершили уже несколько сотен космонавтов и астронавтов разных стран. И всё-таки в этот день прежде всего, конечно, вспоминается первое путешествие человека в космос – нашего Юрия Гагарина. И то необыкновенное время, когда оно готовилось.
  История покорения космоса — самый яркий пример торжества человеческого разума над непокорной материей в кратчайший срок. С того момента, как созданный руками человека объект впервые преодолел земное притяжение и развил достаточную скорость, чтобы выйти на орбиту Земли, прошло всего лишь чуть более пятидесяти лет — ничто по меркам истории! Большая часть населения планеты живо помнит времена, когда полёт на Луну считался чем-то из области фантастики, а мечтающих пронзить небесную высь признавали, в лучшем случае, неопасными для общества сумасшедшими.
  Сегодня же космические корабли не только «бороздят просторы», успешно маневрируя в условиях минимальной гравитации, но и доставляют на земную орбиту грузы, космонавтов и космических туристов. Более того — продолжительность полёта в космос ныне может составлять сколь угодно длительное время: вахта российских космонавтов на МКС, к примеру, длится по 6-7 месяцев.
  А ещё за прошедшие полвека человек успел походить по Луне и сфотографировать её тёмную сторону, осчастливил искусственными спутниками Марс, Юпитер, Сатурн и Меркурий, «узнал в лицо» отдалённые туманности с помощью телескопа «Хаббл» и всерьёз задумывается о колонизации Марса.
  Для нас с вами космос, можно сказать, давно привычен. Автоматические межпланетные станции исследовали и исследуют Меркурий, Венеру, Марс и даже самые дальние «окрестности» нашей Солнечной системы.
  Уже 20 с лишним лет на орбите вокруг нашей планеты постоянно работает Международная космическая станция - МКС. Все знают, что её, словно своеобразный космический «конструктор», постепенно собирали из различных модулей, доставляемых на орбиту ракетами-носителями. На МКС в общей сложности уже побывали почти 250 человек из 19 стран, проводя уникальные научные исследования, возможные только в условиях космического полёта.
  О великом множестве искусственных спутников Земли самого разного назначения - метеорологических, навигационных, связи - можно даже не говорить. И уже обсуждаются детали будущих пилотируемых полётов на Марс...

  В середине прошлого XX века до всего этого было ещё очень далеко. Никто, конечно, в точности не знал, когда человек впервые отправится в космический полёт. Но само то время в нашей стране было удивительным. Звёздное небо, далёкие планеты всегда волновали воображение людей, а тогда этот интерес словно бы усилился во много раз. Только что вышел знаменитый фантастический роман Ивана Ефремова «Туманность Андромеды», ставший настоящим событием. Писатель нарисовал картину будущего, в котором человечество вошло в Великое Кольцо - галактическое содружество цивилизаций. Звездолёты Земли отправлялись в сверхдальние экспедиции к далёким звёздам.
  Книги других фантастов рассказывали о полётах к «соседям» по Солнечной системе - Венере и Марсу. На этих планетах, по утверждению фантастов, существовала разумная жизнь. Предполагалось также, что космические корабли с Венеры или Марса когда-то уже бывали на нашей Земле.
  О том, возможно ли это на самом деле, спорили в институтах и школах, в домах и во дворах. Это занимало умы людей самых разных профессий, в том числе, без сомнения, и военных лётчиков, одним из которых был Юрий Гагарин. Но пока он ещё не знал, что именно ему предстоит первым подняться в космос.
  Самые большие надежды на существование высокоразвитой цивилизации подавал Марс. Ведь на этой планете ещё в XIX веке астрономы обнаружили таинственные чёткие линии, напоминающие сеть каналов. Они вполне могли быть прорыты марсианами для доставки воды в те места планеты, где её недоставало.

  О том, что на поверхности Марса существуют таинственные длинные линии, напоминающие грандиозную сеть каналов, первым объявил итальянский астроном Джованни Скиапарелли. Он наблюдал их во время великого противостояния 1877 года, когда Земля и Марс находились на максимально близком расстоянии друг от друга. Анализируя свои наблюдения, Скиапарелли предположил, что эти каналы - искусственные сооружения.
  Но в 1971-1972 годах автоматическая межпланетная станция «Маринер-9», обращающаяся вокруг Марса, произвела детальную фотосъёмку почти всей поверхности планеты с разрешением от одного до двух километров. Тогда выяснилось, что некоторые «каналы», которые были видны в телескопы, на деле оказались горными хребтами или цепочками кратеров. А другие - оптической иллюзией.

  Одной из самых обсуждаемых, волнующих тем была тогда гипотеза писателя-фантаста Александра Казанцева, утверждавшего, что знаменитый тунгусский метеорит, взорвавшийся над сибирской тайгой в июне 1908 года, на самом деле был марсианским космическим кораблём, потерпевшим катастрофу. Такую гипотезу Казанцев выдвинул в своём фантастическом романе «Пылающий остров».
  Но фантастика фантастикой, а во всех «космических» разговорах того времени ясно чувствовалась уверенность - ещё немного, и мы, земляне, сами сможем отправляться в космические полёты. Пусть пока недалеко, но придёт время, долетим и до Марса, и до Венеры! Ведь техника, делающая выход в космос возможным, уже существовала - многоступенчатые ракеты.
  А главное, твёрдо верили в то, что первыми в космосе обязательно будут наши соотечественники. Да и как иначе?! Ведь именно у нас, в России, жили и работали люди, считающиеся основоположниками ракетной космической техники и провидцами космических перелётов.

  Первый из них - Константин Эдуардович Циолковский. В конце XIX века он увидел возможность реальных космических полётов в ракетах, изобретённых в Древнем Китае и используемых для фейерверков. Ракеты начинялись порохом, также изобретённым в Китае. Сгорая, порох создавал реактивную тягу. Пламя отбрасывалось назад, а давление пороховых газов поднимало ракету в воздух.
  Циолковский был скромным учителем гимназии в Калуге, но смело заглядывал в космическое будущее человечества. Он разрабатывал теорию движения реактивных аппаратов в безвоздушном пространстве, предсказал создание околоземных орбитальных станций. Большая статья «Исследования мировых просторов реактивными приборами» была опубликована Циолковским в 1903 году. Тогда Циолковский оставался одиночкой, далеко опередившим своё время, но его работы увлекли других людей, пошедших дальше. Таким человеком был Фридрих Артурович Цандер, родившийся в 1887 году в Риге.
  В 1905 году, будучи учеником выпускного класса рижского городского реального училища, Цандер познакомился с работами Циолковского и с тех пор сам стал горячим сторонником реактивных космических аппаратов. Учась в Рижском политехническом институте, он выполнил математические расчёты для полёта ракеты, которая могла бы достичь Марса. Поскольку полёт занял бы несколько лет, молодой инженер впервые предложил идею космических оранжерей - по его мысли, растительные продукты питания можно было бы выращивать во время полёта на борту корабля.
  К началу 1920-х годов у Цандера уже была детально разработанная конструкция космического корабля. Он должен был взлетать, как обыкновенный самолёт, а при достижении верхних слоев атмосферы не нужные в дальнейшем детали конструкции, такие как крылья и пропеллер, сбрасывать. Но этот замысел намного опережал технические возможности того времени.
   В начале 1930-х годов Цандер был преподавателем Московского авиационного института. И в это же время в СССР, как тогда называлась наша страна, начались первые опыты по конструированию экспериментальных ракет: был создан ГИРД - группа изучения реактивного движения, в которую вошли молодые инженеры и конструкторы. Работы шли в подвале одного из домов на московской Садово-Спасской улице.
  Цандер начинал каждый рабочий день в ГИРДе одной и той же фразой: «Вперёд, на Марс!» Молодые энтузиасты тогда верили, что полёт на Красную планету - дело нескольких ближайших лет. В 1932 году была разработана конструкция ракеты с двигателем на жидком топливе. Конечно, пока это был экспериментальный образец, весивший около двух десятков килограммов. В августе 1933 года в Подмосковье состоялся первый успешный запуск, но сам Цандер до этого не дожил - умер от болезни в марте того же года.
  После успешного запуска ракеты на основе ГИРДа был создан специальный  научно-исследовательский  институт.  До  полётов в космос было ещё далеко, но именно в этом институте была разработана знаменитая реактивная установка «катюша», ставшая грозным оружием в Великую Отечественную войну 1941-1945 годов.
  Ещё одним основоположником ракетной космической техники был в нашей стране Юрий Кондратюк. Независимо от Цандера он рассчитывал траектории будущих космических полётов, разрабатывал схемы космических кораблей, задумывался над технологическими проблемами межпланетных путешествий. Кондратюк, как и Циолковский, опережал своё время, но судьба была несправедлива к этому человеку.
  Настоящее имя космического провидца Юрия Кондратюка - Александр Игнатьевич Шаргей. В 1916 году, когда ему было 19 лет, он поступил в Петроградский политехнический институт. Тогда шла Первая мировая война, и студента Шаргея призвали в армию, направив в школу прапорщиков. Вскоре он уже воевал на турецком фронте. Во время Гражданской войны, начавшейся в России после революционных событий 1917 года, некоторое время провёл в белой армии. Новая власть не щадила бывших царских офицеров. Опасаясь неминуемых репрессий, Шаргей сумел раздобыть документы на имя Юрия Васильевича Кондратюка. С этим именем он и прожил все оставшиеся ему годы.
  Удивительно, но о грядущих космических полётах Кондратюк думал во время военной службы, в самые тяжёлые годы сначала Мировой, а потом Гражданской войны. В 1919 году он завершил работу, которую озаглавил «Тем, кто будет читать, чтобы строить». В ней была детально описана 4-ступенчатая ракета на кислородно-водородном топливе и система её управления. Ступени с разгонными двигателями, выработав топливо, одна за другой должны были отделяться от ракеты и сбрасываться, а её головная часть разгоняться всё быстрее.
  В этой же работе предлагалась практическая схема полётов к другим планетам: космический корабль, по мысли автора, следовало оставлять на орбите искусственного спутника исследуемой планеты, а для высадки экспедиции на её поверхность и возвращения использовать небольшой взлётно-посадочный аппарат.
  Рукопись содержала немало других оригинальных идей: использование гравитации небесных тел для торможения или ускорения космического корабля, а энергии Солнца - для работы его оборудования. Уже в 1929 году в Новосибирске вышла книга Кондратюка «Завоевание межпланетных пространств», в которой ко всем прежним его идеям добавились новые. Например, разработка защиты космических аппаратов от перегрева при их движении в атмосфере. Многие из идей Кондратюка впоследствии были использованы в практической космонавтике.
  Эта книга вышла ещё до того, как под руководством Цандера в Москве была разработана конструкция первой ракеты с двигателем на жидком топливе. Но, в отличие от Цандера, который имел возможность работать над осуществлением своих идей в ГИРДе, Кодратюк всю свою короткую жизнь был вынужден заниматься совсем другими делами. В 1920-е годы на юге страны работал смазчиком и прицепщиком железнодорожных вагонов, потом строил элеваторы в Новосибирске. Перед Великой Отечественной войной сооружал экспериментальные ветряные электростанции в Крыму, но работы вскоре были прекращены. А когда началась война, Кондратюк пошёл добровольцем на фронт и погиб в 1942 году.

  В 1969 году на Луне побывали первые люди - американские астронавты, участники экспедиции на корабле «Аполлон-11». Авторы лунной программы НАСА не скрывали, что позаимствовали идею Кондратюка использовать для посадки на Луну специальный модуль, отделяемый от космического корабля, оставшегося на лунной орбите. А командир «Аполлона-11» Нил Армстронг во время поездки по СССР в Новосибирске осматривал дом, в котором жил Кондратюк.

  Пришло время, и космические ожидания начали сбываться. Весь мир облетела весть, что 4 октября 1957 года в СССР ракета-носитель вывела на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник Земли. Это был шар с четырьмя антеннами-усиками. Внутри шара, весившего 83,6 килограмма, размещались радиопередатчик, питающие его аккумуляторы и научные приборы, с помощью которых можно было исследовать, как радиоволны проходят сквозь ионосферу, определить плотность верхних слоев атмосферы и собрать некоторые другие научные сведения. Спутник обращался вокруг Земли по эллиптической орбите, апогей которой находился на высоте 947 километров, а перигей - на высоте 288 километров. Полный оборот вокруг нашей планеты совершался за 96,2 минуты.
  Сообщение о том, что в СССР успешно запущен первый искусственный спутник Земли, стало мировой сенсацией. Передаваемые спутником радиопозывные «Бип! Бип!» старались поймать радиолюбители всех стран, русское слово «спутник» вошло во многие языки. А сам космический аппарат вошёл в историю как Спутник-1.
  Тогда СССР вёл негласное, но упорное и принципиальное состязание с США - кто будет в космосе первым? Американские космические конструкторы отстали на несколько месяцев: первый искусственный спутник Земли, созданный в США и получивший название Эксплорер-1, был запущен на орбиту 1 февраля 1958 года.
  С нашего Спутника-1 в истории человечества началась новая эра - космическая. Сам же первый спутник оставался на околоземной орбите три месяца, совершив за это время 1440 оборотов вокруг Земли. Он сошёл с орбиты 4 января 1958 года и начал постепенно спускаться в нижние слои атмосферы, чтобы, наконец, сгореть от трения о воздух.
  Всему миру было понятно, что первый спутник - это первая ступень подготовки полёта в космос человека.

  Уже 3 ноября 1957 года мир облетело новое сенсационное сообщение: ракета-носитель вывела на орбиту второй советский спутник. На его борту был первый в мире космонавт - собака Лайка. Спутник-2 был намного больше, чем Спутник-1. В капсуле высотой 4 метра и круглым основанием диаметром 2 метра помещались научная аппаратура, радиопередатчик, а для «космонавта» был предусмотрен специальный отсек. Еда и вода подавались Лайке в виде желе, а данные о её самочувствии - частота дыхания, артериальное давление, электрокардиограмма - регулярно поступали на Землю.
  Увы, на Земле заранее знали, что первому «космонавту» придётся пожертвовать жизнью во имя науки. Возвращать космический аппарат с орбиты ещё не пробовали. Но полёт Спутника-2 позволил учёным получить первые сведения о том, как космос действует на живой организм.
  Спутник-3 вышел на околоземную орбиту 15 мая 1958 года. Этот космический аппарат весил 1327 килограммов, в 16 раз больше, чем Спутник-1. Бортовая аппаратура Спутника-3 впервые принимала и исполняла команды, подаваемые с Земли. Система терморегулирования автоматически поддерживала внутри спутника заданную температуру. Приборы Спутника-3 собирали данные о составе атмосферы на высоте орбиты, о космических лучах, о микрометеоритах, с которыми приходилось встречаться космическому аппарату.
  Успешные запуски искусственных спутников Земли ещё больше подогрели интерес к космосу, и без того в то время огромный. Все ожидали, что вот-вот в космос полетит человек. В Академию наук СССР приходили письма смельчаков-добровольцев, желающих стать этим первым человеком.

  О космосе в нашей стране говорили все. Даже школьники младших классов уже знали, что для вывода искусственного спутника на орбиту ракета-носитель должна развить первую космическую скорость - 7,91 км/сек. А чтобы преодолеть силу земного тяготения и выйти в открытый  космос, необходима вторая космическая скорость - 11,2 км/сек.
  Однако имя главного творца первых космических побед нашей  страны оставалось неизвестным миллионам людей. Это теперь все знают, что «засекреченным» конструктором был академик Сергей Павлович Королёв. Люди, работавшие с ним, за глаза часто называли его «СП».
  Вместе с Цандером с 1931 года 24-летний Сергей Королёв paботал в ГИРДе. К этому времени он окончил МВТУ, спроектировал в качестве дипломной работы лёгкий самолёт, стал спортсменом-планеристом. По его собственному свидетельству, в 1929 году Королёв побывал в Калуге у Циолковского, который подарил молодому инженеру несколько своих книг и брошюр. С этого началось увлечение Королёва ракетной техникой.
  В Реактивном научно-исследовательском институте, созданном в 1933 году на основе ГИРДа, Королёв стал заместителем директора и провёл испытания нескольких ракет, предназначенных для военных целей.
  В годы Великой Отечественной войны Королёв работал в закрытом конструкторском бюро вместе с выдающимся авиаконструктором Андреем Николаевичем Туполевым, занимаясь фронтовыми бомбардировщиками. С 1946 года Сергей Павлович начал работать в подмосковном городе Калининграде, где создавались баллистические ракеты дальнего действия. Теперь бывший Калининград называется Королёвом.
  Это было время холодной войны. В СССР шли напряжённые работы по созданию ядерного оружия и средств доставки боевых зарядов. За десятилетие с лишним под руководством Королёва были разработаны несколько серий ракет. Уже во второй половине 1950-х годов появилась межконтинентальная баллистическая ракета Р-7, знаменитая «семёрка».
  В 1956 году по предложению Королёва и ещё нескольких видных учёных было образовано специальное конструкторское бюро для разработки и создания первого искусственного спутника Земли - ОКБ-1. Теперь это ракетно-космическая корпорация «Энергия» имени СП. Королёва. Сергей Павлович стал главным конструктором ОКБ-1. И уже тогда он задумывался не только об искусственных спутниках, но и о пилотируемых полётах в космосе. Для запусков космических аппаратов под руководством «засекреченного» главного конструктора на базе «семёрки» были созданы совершенные 3- и 4-ступенчатые ракеты-носители.
  Новая космическая сенсация поразила мир 2 января 1959 года: в Советском Союзе ракета-носитель вывела на траекторию полёта к Луне автоматическую межпланетную станцию «Луна-1».
  Станция должна была попасть точно на Луну, но в командах с Земли произошёл некоторый сбой, и космический аппарат прошёл мимо небесного тела, став первым искусственным спутником Солнца.
  Вроде бы неудача, а вместе с тем ракета-носитель впервые достигла второй космической скорости, преодолев земное притяжение. Вдобавок приборы, установленные на «Луне-1», впервые зарегистрировали внешний радиационный пояс Земли. Кроме того, впервые удалось исследовать солнечный ветер - поток ионизированных частиц, исходящих из солнечной короны. Выяснилось и то, что у Луны нет сильного магнитного поля.
  Автоматическая станция «Луна-2» была выведена в космос 12 сентября 1959 года. На этот раз она достигла поверхности спутника Земли, опустившись на лунную поверхность в районе Моря Дождей. Скорость «Луны-2» в момент прилунения составляла 3,3 км/сек., поэтому на лунной поверхности должен был образоваться небольшой кратер.
  Прошло совсем немного времени, и 4 октября 1959 года, во вторую годовщину запуска Спутника-1, с космодрома Байконур в космос ушла «Луна-3». Эта автоматическая станция передала на Землю первые в мире фотографии лунной поверхности, в том числе и обратной стороны Луны, которая всегда скрыта для наблюдений с Земли. Крупное изображение противоположного и таинственного прежде лика Луны было опубликовано в печати 27 октября 1959 года. Это была новая мировая сенсация!
  Но, создавая автоматические станции «Луна», Сергей Павлович Королёв своей главной целью считал пилотируемый полёт космического корабля с космонавтом на борту. В том же 1959 году в нашей стране уже начался отбор для формирования отряда космонавтов, но пока это тоже оставалось секретом. Кому-то из этого отряда предстояло стать первым человеком, поднявшимся в космос.
  Продолжались работы и над самим кораблём для будущего космонавта. С космодрома Байконур 15 мая 1960 года был запущен Спутник-4. Это уже был прототип будущего гагаринского «Востока», правда, его упрощённый вариант, без тепловой защиты и некоторых других систем.
  Спутник весил 4,5 тонны, его приборы занимали отдельный отсек, соединявшийся с круглой герметичной кабиной диметром 2,3 метра. В ней было кресло для космонавта. В кабине были два круглых иллюминатора. Один располагался на входном люке, немного выше головы космонавта. Второй в полу у его ног.
  При завершении полёта кабина становилась спускаемым аппаратом, в котором космонавту предстояло вернуться на Землю. Спускаемый аппарат был снабжён парашютом, которому надлежало раскрыться на определённой высоте. Но посадка на Землю могла быть очень жёсткой, поэтому на высоте 7 километров катапульта должна была выбросить космонавта из круглой капсулы вместе с креслом, чтобы он спускался на своём парашюте.
  На Спутнике-4 был уже и сам «космонавт» - в кресле сидел манекен в скафандре. Манекен полностью соответствовал параметрам, которые, по мнению Королёва, должны быть у настоящего пилота-космонавта. Вес манекена, его перед полётом уважительно прозвали Иваном Ивановичем, составлял 72 килограмма, ростом он был 164 сантиметра.
  Спутник предназначался для отработки различных ситуаций, которые могли возникнуть на орбите. Он передавал на Землю телеметрические данные о том, что происходит с Иваном Ивановичем, а также его голосовые сообщения. Понятно, что в самочувствии манекена ничего не могло меняться, а его сообщения были заранее записаны на плёнку и передавались автоматически через определённые промежутки времени.
  Полёт прототипа обитаемого космического корабля складывался не совсем ладно. В системе его ориентации произошла ошибка, и корабль отклонился от намеченного курса. Поэтому при начале торможения вместо того чтобы начать снижение, он был выброшен на более высокую орбиту. Там от него отделился спускаемый аппарат с Иваном Ивановичем, который не смог вернуться на Землю. Вместе со второй частью корабля – приборным отсеком - он больше двух лет обращался вокруг планеты, пока, наконец, не начал снижаться, чтобы сгореть в атмосфере.
  Зато куда более удачным оказался запуск Спутника-5, состоявшийся 19 августа 1960 года, когда Спутник-4 ещё продолжал крутиться вокруг Земли, потеряв спускаемый аппарат с «космонавтом» Иваном Ивановичем. Спутник-5 опять-таки был прототипом «Востока». На его борту тоже были космонавты, и на этот раз живые: две собаки, которых звали Белка и Стрелка, четыре десятка мышей, две крысы, а также некоторые растения, микроорганизмы, семена пшеницы, кукурузы, гороха, лука.
  Белка и Стрелка перед полётом прошли специальную тренировку - приучились, например, к тому, что еда подаётся через определённые промежутки автоматическим устройством.
  За 25 часов полёта Спутник-5 17 раз облетел вокруг Земли, и 20 августа 1960 года спускаемый аппарат совершил запланированную посадку. Все «космонавты» благополучно перенесли огромные перегрузки при подъёме ракеты, а потом состояние невесомости в полёте и переход из невесомости к своему обычному земному весу.
  Учёные получили уникальные данные о влиянии космического полёта и космического пространства на живые организмы. Белка и Стрелка, первые живые существа, побывавшие в космосе и вернувшиеся на Землю, остались в добром здравии. Через некоторое время у Стрелки родились шесть здоровых щенков.
  Белка и Стрелка, совершив космический полёт, затем многие годы жили при Государственном научно-исследовательском и испытательном институте авиационной и космической медицины. Обе «космонавтки» благополучно дожили до глубокой собачьей старости.
  И всё же, проанализировав полученные во время полёта Белки и Стрелки медико-биологические данные, учёные из осторожности решили, что первый космонавт-человек совершит в космическом корабле только один оборот вокруг Земли.
  А тем временем отряд будущих космонавтов продолжал интенсивные тренировки на Земле.

  Главный конструктор задолго до этого решил, что будущих космонавтов надо отбирать из лётчиков реактивной военной авиации, привычных к перегрузкам и перепадам давления, имеющих большой лётный стаж, но возрастом не старше 30 лет. При этом рост кандидатов не должен превышать 170 сантиметров, а вес 68-70 килограммов, чтобы соответствовать размерам кабины космического корабля «Восток».
  Само собой разумеется, от будущих космонавтов требовались идеальное здоровье и отменная психологическая устойчивость. Отбор в отряд космонавтов по решению правительства начался в 1959 году, но тогда никто из кандидатов не знал, что речь идёт о будущих полётах в космос.
  К весне 1960 года военные врачи и психологи отобрали 20 военных лётчиков. Этим отбором, а затем и подготовкой будущих космонавтов руководил Николай Петрович Каманин, знаменитый лётчик, участвовавший в спасении экспедиции раздавленного льдами парохода «Челюскин». Во время Великой Отечественной войны Каманин был одним из командующих боевыми авиационными соединениями, в 1958 году стал заместителем начальника Главного штаба ВВС.
  Отобранным пилотам предстояло пройти серьёзные медицинские и психологические испытания и тяжелейшие тренировки, чтобы доказать полное соответствие профессии лётчика-космонавта, которой тогда ещё даже не существовало. Тренировки будущих космонавтов начались в марте 1960 года. Летом для непосредственной подготовки к первому космическому полёту из них отобрали шестерых. Этим людям уже было известно, что им предстоит: кто-то из них будет первым человеком в космосе. А Сергей Павлович Королёв, разумеется, знал о каждом из них всё...

  Вот Герман Степанович Титов, родился 11 сентября 1935 года в селе Верх-Жилино на Алтае. После окончания военного лётного училища - пилот 26-го гвардейского авиаполка, летал на истребителе-бомбардировщике Су-7.
  Вот Валерий Фёдорович Быковский, родился 2 августа 1934 года в подмосковном городе Павловский Посад. В 1955 году окончил Качинское военное авиационное училище и после этого служил лётчиком-истребителем в истребительном полку Московского округа ПВО.
  Григорий Григорьевич Нелюбов, родился 31 марта 1934 года в Крымском селе Порфирьевка. Служил в морской авиации.
  Юрий Алексеевич Гагарин, родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Гжатского района на Смоленщине. Окончил военное училище лётчиков в Оренбурге и служил в 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота.
  Андриян Григорьевич Николаев, родился 5 сентября 1929 года в чувашском селе Шоршелы. В 1954 году окончил Черниговское высшее военное авиационное училище.
  Павел Романович Попович, родился 5 октября 1930 года в городе Узин Киевской области. Военное авиационное училище окончил в 1954 году.

  В личном деле каждого будущего космонавта хранились все медицинские показатели и подробные заключения специалистов-психологов. Юрия Гагарина, например, психологи характеризовали так: «Любит зрелища с активным действием, где превалирует героика, воля к победе, дух соревнования. В спортивных играх занимает место инициатора, вожака, капитана команды. Как правило, здесь играют роль его воля к победе, выносливость, целеустремлённость, ощущение коллектива. Любимое слово - «работать». На собраниях вносит дельные предложения. Постоянно уверен в себе, в своих силах. Тренировки переносит легко, работает результативно. Развит весьма гармонично. Чистосердечен. Вежлив, тактичен, аккуратен до пунктуальности. Интеллектуальное развитие у Юры высокое. Прекрасная память. Выделяется среди товарищей широким объёмом активного внимания, сообразительностью, быстрой реакцией. Усидчив. Не стесняется отстаивать точку зрения, которую считает правильной...»
  Несомненно, все шестеро будущих космонавтов были отважными, сильными духом людьми, вполне осознающими, на какой огромный риск они идут. Ведь миллионы обычных людей знали только о космических победах. А будущим космонавтам было известно и то, что иной раз случались неожиданные аварии.
  За три недели до успешного полёта Белки и Стрелки, 28 июля 1960 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель со спутником, который тоже был прототипом корабля «Восток». В кабине пилота находились собаки Чайка и Лисичка. Через 19 секунд после взлёта разрушился один из блоков первой ступени, ракета рухнула на землю. Обе собаки-космонавтки погибли.
  Эта гибель вынудила конструкторов начать разработку системы аварийного спасения космонавтов не только во время полёта на орбите, но и на всех других этапах, начиная со старта ракеты. А Чайку и Лисичку всем, кто присутствовал при этой катастрофе, было жалко до слёз.
  Первого декабря 1960 года на орбиту вышел Спутник-6 - ещё один прототип корабля «Восток». На нём, как и на Спутнике-5, тоже было много «космонавтов» - собаки Мушка и Пчёлка, две белые лабораторные крысы, две морские свинки и около трёх десятков мышей, а также колбы с дрозофилами, семена гречихи, гороха, пшеницы. Совершив 16 витков, корабль начал снижение, но отказала система управления тормозным двигателем. Спутник-6 был уничтожен взрывом, проведя в космосе чуть больше суток.
  Ещё одна космическая неудача последовала 22 декабря 1960 года. В спускаемом аппарате очередного прототипа корабля «Восток» находились собаки Комета и Шутка, а также крысы и мыши. Ракета-носитель поднималась 425 секунд, когда разрушился один из узлов третьей ступени. На орбиту корабль не вышел, но на этот раз обошлось без жертв.
  На высоте 214 километров спускаемый аппарат отделился от корабля и стал снижаться. На определённой высоте у него раскрылись парашюты, и он приземлился на территории Якутии. Спасатели искали его в совершенно безлюдной местности при жутком морозе четыре дня. Комета и Шутка остались целы, но выжить им помог лишь ещё один отказ техники, который на этот раз случился к счастью для «космонавток». По программе полёта во время снижения катапульта должна была выбросить контейнер с собаками из спускаемого аппарата, чтобы он приземлился на отдельном парашюте. Но катапульта не сработала, и собаки остались внутри аппарата, надёжно защищенного теплоизоляцией. Будь иначе, Комета и Шутка, скорее всего, погибли бы на жестоком якутском морозе.
  Запуск межпланетной станции, которая должна была исследовать планету Венера, состоялся 4 февраля 1961 года на Байконуре. Ракета-носитель вывела её на околоземную орбиту. Здесь станция должна была набрать вторую космическую скорость, чтобы преодолеть земное притяжение. Но в нужный момент разгонный блок не включился. Станция ещё 22 дня оставалась на низкой орбите, совершая виток за витком, и затем стала снижаться и разрушаться от трения об атмосферу.
  Но уже совсем скоро главного конструктора Сергея Павловича Королёва ожидали несколько удач подряд. Всего через 8 дней после первого неудачного пуска автоматическая межпланетная стация «Венера-1» благополучно вышла на траекторию полёта к Венере. На этот раз разгонный блок сработал как следует. Это был первый в мире запуск космического аппарата к другой планете. И первый в мире запуск с околоземной орбиты.
  Удаляясь от Земли, станция неделю передавала данные, полученные установленными на ней научными приборами. За это время «Венера-1» ушла от Земли на расстояние примерно 2 миллиона километров. Затем связь с ней была потеряна. Согласно расчётам, 19 и 20 мая 1961 года станция прошла на расстоянии 100 тысяч километров, а затем легла на орбиту вокруг Солнца. Но это было уже после полёта Юрия Гагарина.
  А до него, 9 и 25 марта 1961 года состоялись два успешных запуска прототипов корабля «Восток», полёты которых прошли в полном соответствии с программой будущего полёта человека.
  В кабине первого корабля вместе с облачённым в скафандр манекеном космонавта, которого по традиции называли Иваном Ивановичем, находилась собака Чернушка. Совершив один оборот вокруг Земли, корабль приземлился в заданном районе. Программа полёта была полностью выполнена.
  На другом корабле вместе с манекеном-космонавтом летела собака Звёздочка. В этом полёте проводилась последняя отработка всех систем, которые должны были обеспечить безопасный полёт космонавта и его благополучное возвращение на Землю. Корабль тоже совершил один виток вокруг Земли и начал спуск.
  Как было предусмотрено программой, в определённый момент кресло с Иваном Ивановичем катапультировалось, и «космонавт» приземлился на парашюте. Контейнер со Звёздочкой оставался в спускаемом аппарате, над которым раскрылся свой парашют. Звёздочка тоже благополучно вернулась на Землю.
  До полёта первого в мире космонавта теперь оставалось 18 дней.

  «Космонавтам» Иванам Ивановичам, вышедшим на околоземную орбиту, разумеется, всё было нипочём. Собакам-космонавткам, конечно, пришлось гораздо тяжелее, однако вернувшиеся на Землю Белка и Стрелка, а затем Чернушка и Звёздочка благополучно перенесли огромные перегрузки при старте и космические условия на орбите.
  Но будущим космонавтам Ю. Гагарину, Г. Титову, Г. Нелюбову, В. Быковскому, П. Поповичу и А. Николаеву надо было подготовиться ко всему, в том числе и к возможным ситуациям, которые называются нештатными. Поэтому на Земле им предстояло пройти специально разработанную тяжелейшую программу предполётных тренировок-исследований.
  Испытания должны были показать, как организм человека и его психика реагируют не только на запредельные перегрузки, но и на долгую изоляцию в крошечной кабине космического корабля, перепады давления, кислородное голодание, высокую температуру, на состояние невесомости, какого на Земле ещё никто никогда не испытывал.
  Ну а сами будущие космонавты во время этой тяжелейшей подготовки должны были показать, что они умеют быть предельно внимательными, работать в любой стрессовой ситуации, преодолевать страх, которому в той или иной степени подвержены все.
  Тренировки проходили под постоянным контролем врачей и психологов. Специалисты, наблюдая за каждым из подопечных, отмечали буквально всё - эмоциональность поведения, характер ошибок, темп работы, степень самокритичности. Ведь экспертной комиссии в конце подготовки предстояло сделать важнейший выбор - кто именно из шестерых кандидатов станет первым космонавтом.
  Для космических тренировок уже создавался специальный Центр подготовки космонавтов, но первоначально они проводились в разных местах. Одним из них был ЛИИ - Лётно-исследовательский институт имени М.М. Громова в подмосковном городе Жуковский. В лаборатории № 47 ЛИИ для будущих космонавтов установили тренажёр космического корабля - точную копию настоящего «Востока».

  Центр подготовки космонавтов был создан в небольшом городке неподалёку от Москвы. Городок разделялся на две части - корпуса самого Центра со всеми необходимыми тренажёрами и устройствами и жилая часть с домами для космонавтов и работающих здесь специалистов. Первоначально городок был засекречен и носил условное название Зелёный. Секретность была снята к концу 1960-х годов, когда полёты уже совершили многие космонавты. На картах появилось название, ставшее знаменитым, - Звёздный городок.
  Теперь Центр подготовки космонавтов в Звёздном городке носит имя Ю.А. Гагарина, а при нём действует музей. Он был открыт 6 ноября 1967 года как музей подарков космонавтам. В тот день сам Юрий Гагарин провёл в музее первую экскурсию для молодёжных делегаций из нескольких стран мира.
  В наше время в четырёх залах музея представлены сотни экспонатов, связанных с историей пилотируемых космических полётов. В их числе, например, парадный мундир и награды Юрия Гагарина, космический тренажёр «Восток» для подготовки первых космонавтов, спускаемый аппарат корабля «Союз-4», в котором 17 января 1969 года на Землю вернулся экипаж из трёх космонавтов - Владимира Шаталова, Алексея Елисеева и Евгения Хрунова. До этого, 16 января, «Союз-4» состыковался на орбите с кораблём «Союз-5». Это была первая в мире стыковка в космосе двух пилотируемых кораблей.

  В ЛИИ на тренажёре космического корабля совершались тренировочные «полёты»,  продолжавшиеся, случалось,  по многу часов. Иногда всё время в кресле пилота будущим космонавтам приходилось проводить облачёнными в герметичный скафандр, иногда без него. Тренажёр воспроизводил и штатные ситуации полёта, и неожиданные.
  В штатном полёте корабль «Восток», совершив один оборот вокруг Земли, должен был сойти с орбиты и начать посадку. Для этого в расчётное время включалась тормозная двигательная установка, находящаяся в коническом приборном отсеке, который соединялся с кабиной космонавта замками. После торможения замки разъединялись, и спускаемый аппарат, отделившись от приборного отсека, начинал снижение.
  На высоте примерно 7 километров космонавт должен был катапультироваться вместе с креслом через открывшийся специальный люк. Спустя некоторое время над креслом раскрывался тормозной парашют, а ещё через несколько десятков секунд на высоте 4 километра, когда космонавт отделялся от кресла, раскрывался основной парашют космонавта.
  Но надо быть готовым ко всему. Поэтому на тренажёре отрабатывались, например, навыки ручного управления «Востоком» в случае аварийной ситуации перед посадкой, действия при других неожиданных обстоятельствах.
  Тренировками в ЛИИ руководил заслуженный лётчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай. Когда кто-то из его подопечных занимал место в кресле тренажёра, Галлай командовал: «Поехали!» К этому слову привыкли, и потом перед стартом настоящего «Востока» 12 апреля 1961 года Гагарин его повторил. Так слово «Поехали» стало знаменитым символом начала эры  пилотируемых полётов в космос.
  В подмосковном Калининграде, в ОКБ-1, где создавались корабли «Восток», будущие космонавты изучали их устройство вплоть до мельчайших деталей. В конце курса подготовки им предстояло показать свои знания о космическом корабле на экзамене.
  Состояние невесомости будущие космонавты испытывали в полетах на специально оснащённых самолётах. На высоте 6 километров такой самолёт начинает резкий набор высоты, за 20 секунд поднимаясь ещё на полтора километра. В это время пассажиры испытывают перегрузку до 1,8 g - двойное увеличение веса.
  Затем пилот уменьшает тягу двигателя почти до нуля, но самолёт по инерции продолжает подъём вверх по параболе, достигая высоты 8 километров. Здесь, на вершине параболы, самолёт полностью теряет скорость, начиная свободное падение. Оно длится, конечно, недолго, но в эти несколько секунд, пока пилот не включит двигатели, чтобы выровнять самолёт, люди в пассажирском отсеке парят в воздухе в состоянии искусственной невесомости. За время одного полёта её можно создавать не один раз...
  Во время подготовки будущие космонавты совершали прыжки с парашютом, катапультировались. Впрочем, военных пилотов реактивных самолётов этим не удивить. Но приходилось проходить и многие другие испытания.
  В барокамерах создавалось давление воздуха, соответствующее различным высотам. В некоторых тренировках, не выходя из барокамеры, приходилось «подниматься» на высоту 5-6 километров, в других ещё выше - на 15-16 километров.
  Огромные перегрузки воспроизводились на центрифугах. Они могли крутиться с такой скоростью, что человек в течение 10 минут испытывал 12-кратную перегрузку, и так несколько раз подряд. На вибростенде организм испытывался на устойчивость к тряске. В термокамере приходилось по нескольку часов терпеть температуру до плюс 70 "С.
  А ещё были испытания длительным одиночеством в абсолютной тишине - для этого существуют специальные сурдокамеры. Здесь будущим космонавтам приходилось проводить по 10-15 дней. Вроде бы, если сравнивать с барокамерами, центрифугами и термокамерами, «жизнь» в сурдокамере - это просто отдых. Однако на деле кое-кто из будущих космонавтов потом признавался, что провести в одиночестве столько времени в изолированном помещении размером 2,5x2,5 метра было неимоверно трудно.
  Но кроме изнурительных тренировок, требующих огромного напряжения физических сил, у будущих космонавтов были теоретические занятия. Они слушали лекции по астрономии, геофизике, космической и авиационной медицине. А также учились обращаться с кинокамерой, чтобы во время полёта снимать нашу планету из космоса.

  Тяжелейшие испытания, продолжавшиеся чуть ли не целый год, выдержали все шестеро. Все были допущены к выпускным экзаменам, которые проходили 17 и 18 января 1961 года. Экзаменационную комиссию возглавлял Николай Петрович Каманин.
  Первый экзамен сдавали на тренажёре корабля «Восток» в одном из корпусов ЛИИ в Жуковском. По очереди размещаясь в кресле пилота, Гагарин, Титов, Нелюбов, Быковский, Николаев и Попович показывали экзаменационной комиссии, как будут действовать в той или иной ситуации. Затем каждый во всех деталях рассказывал об устройстве «Востока» и отвечал на самые разные теоретические вопросы.
  На этом экзамене Гагарин, Титов, Николаев и Попович получили оценки «отлично», Нелюбов и Быковский - «хорошо». На следующий день на одном из подмосковных аэродромов будущие космонавты показывали свои пилотные навыки на самолётах. Здесь все шестеро получили отличные оценки.
  Экзаменационной комиссии предстояло не только дать оценки, но и рекомендовать одного из шестерых для первого полёта в космос, а остальным установить очерёдность - кому лететь вторым, третьим и так далее. При этом учитывалось всё - результаты экзаменов, личные дела, оценки психологов.
  Юрия Гагарина, например, психологи характеризовали так: «Реакции на «новизну» (состояние невесомости, длительная изоляция в сурдокамере, парашютные прыжки и другие воздействия) всегда были активными: отмечалась быстрая ориентация в новой обстановке, умение владеть собой в различных неожиданных ситуациях. Одной из особенностей характера можно отметить чувство юмора, склонность к добродушию, шутке...»
  Комиссии надо было учесть ещё одно очень важное обстоятельство. В случае успешного завершения первого космического полёта на космонавта неминуемо обрушится невиданная мировая слава. Далеко не каждый сможет справиться с таким испытанием и остаться самим собой.
  После экзаменов Каманин объявил: «Рекомендуем следующую очерёдность использования космонавтов в полётах: Гагарин, Титов, Нелюбов, Николаев, Быковский, Попович». Главком ВВС 25 января 1961 года издал приказ о зачислении всего первого отряда на должности космонавтов. Так у нас в стране официально появилась новая профессия.
  Однако когда состоится первый полёт человека в космос, пока ещё не было решено. Королёв спешил, но разрешение на полёт должна дать Государственная комиссия, взвесив все шансы на то, что он будет успешным. Ей же предстояло сделать окончательный выбор - кто из шестерых космонавтов полетит первым.
  Долго медлить тоже было нельзя. Негласное, но принципиальное состязание СССР и США в космосе продолжалось. У американских учёных и конструкторов существовала своя программа подготовки пилотируемого космического полёта, свои космические корабли, и они могли оказаться первыми.

  Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства - НАСА - было организовано в США 29 июля 1958 года. Серия космических кораблей «Меркурий» для пилотируемых полётов стала разрабатываться в начале 1959 года. Тогда же начался отбор первых кандидатов в космические пилоты. В США их стали называть астронавтами, подобно тому как первых путешественников на воздушных шарах когда-то окрестили аэронавтами.

  В начале 1961 года на Байконуре произошли три успешных запуска подряд: 12 февраля впервые автоматическая межпланетная станция ушла к Венере, а 9 и 25 марта, совершив один оборот вокруг Земли, из полёта благополучно вернулись хвостатые «космонавтки» Чернушка, а потом Звёздочка.
  Решение о запуске корабля «Восток» с человеком на борту Государственная комиссия приняла 8 апреля 1961 года. Она утвердила первое в истории задание на космический полёт, подписанный Королёвым, Каманиным, а от Академии наук СССР Мстиславом Всеволодовичем Келдышем:
  «Выполнить одновитковый полёт вокруг Земли на высоте 180-230 километров продолжительностью 1 час 30 минут с посадкой в заданном районе. Цель полёта - проверить возможность пребывания человека в космосе на специально оборудованном корабле, проверить оборудование корабля в полёте, проверить связь корабля с Землёй, убедиться в надёжности средств приземления корабля и космонавта».
  Пилотом корабля «Восток» был утверждён Юрий Алексеевич Гагарин, а его дублёром - Герман Степанович Титов.

  То, что происходило на космодроме Байконур 12 апреля 1961 года, множество раз описано во всех подробностях. И всё же вспоминать об этом дне можно без конца и заново переживать его чуть ли не по минутам.
  Было 3 часа утра по московскому времени, когда на стартовой площадке в присутствии Сергея Павловича Королёва начались последние проверки  космического  корабля  «Восток».  Первый космонавт Юрий Гагарин и его дублёр Герман Титов в это время ещё продолжали спать. Врач разбудил их в половине шестого утра. Оба были совершенно спокойны и бодры. Но многие другие люди на Байконуре в ту ночь и вовсе не спали.
  После физзарядки у двух космонавтов был лёгкий завтрак. Ровно в шесть часов утра Гагарин и Титов доложили Государственной комиссии, что готовы к полёту. Пора было облачаться в скафандры космонавтов.

  Космические скафандры СК-1, весившие 20 килограммов, были двуслойными, из пластика и резины, а поверх надевался чехол оранжевого цвета, чтобы было легче искать космонавта после приземления на парашюте. Шлем скафандра был несъёмным, но с прозрачной задвижкой-иллюминатором. Скафандр продувался через шланг воздухом из кабины. В случае разгерметизации капсулы с космонавтом шланг автоматически отсоединялся, задвижка шлема закрывалась и включалась подача воздуха из баллона внутри скафандра. Так обеспечивалось спасение жизни космонавта в течение 5 часов. Во время снижения спускаемого аппарата космонавт мог прожить при закрытом шлеме 25 минут. Чтобы надеть скафандр, на Земле космонавту требовалась помощь, но снять его после приземления он мог самостоятельно.

  Первым скафандр надели на дублёра, затем на первого космонавта. У автобуса, который должен был отвезти Гагарина и Титова на стартовую площадку, двух космонавтов встретил Сергей Павлович Королёв. Позже Гагарин вспоминал, что в этот момент главный конструктор показался ему очень усталым и озабоченным. Но после разговора с космонавтами настроение у Королёва заметно поднялось.
  В 6 часов 50 минут автобус приехал на стартовую площадку. Здесь Юрий Гагарин в последний раз доложил председателю Государственной комиссии о полной готовности к полёту. Затем зачитал своё заявление для печати и радио.

  Спустя несколько часов заявление Гагарина прозвучало на весь мир. Стоя у подножия огромной ракеты-носителя, первый космонавт говорил: «Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов!
  Через несколько минут могучий космический корабль унесёт меня в далёкие просторы Вселенной. Что можно сказать вам в эти последние минуты перед стартом? Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением. Всё, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты. Сами понимаете, трудно разобраться в чувствах сейчас, когда очень близко подошёл час испытания, к которому мы готовились долго и страстно. Вряд ли стоит говорить о тех чувствах, которые я испытал, когда мне предложили совершить этот первый в истории полёт. Радость? Нет, это была не только радость. Гордость? Нет, это была не только гордость. Я испытал большое счастье. Быть первым в космосе, вступить один на один в небывалый поединок с природой — можно ли мечтать о большем?
  Но вслед за этим я подумал о той колоссальной ответственности, которая легла на меня. Первым совершить то, о чём мечтали поколения людей, первым проложить дорогу человечеству в космос... Назовите мне большую по сложности задачу, чем та, что выпала мне. Это ответственность не перед одним, не перед десятками людей, не перед коллективом. Это ответственность перед всем советским народом, перед всем человечеством, перед его настоящим и будущим.
  Счастлив ли я, отправляясь в космический полёт? Конечно, счастлив. Ведь во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях.
  Сейчас до старта остаются считанные минуты. Я говорю вам, дорогие друзья, до свидания, как всегда говорят люди друг другу, отправляясь в далёкий путь. Как бы хотелось вас всех обнять, знакомых и незнакомых, далёких и близких!
  До скорой встречи!»

  Вскоре Гагарин на лифте поднялся к вершине ракеты. Стоя на металлической площадке перед люком корабля «Восток», космонавт поднял вверх руки, прощаясь с людьми, оставшимися внизу. Рядом с Гагариным в этот момент были Олег Генрихович Ивановский, ведущий конструктор, создававший «Восток», и Фёдор Анатольевич Востоков, ведущий конструктор космических скафандров. Когда первый космонавт шагнул в кабину, они помогли ему устроиться в кресле.
  Люк «Востока» закрывал Ивановский. Но при проверке герметичности кабины выяснилось, что один из трёх контактов не замкнулся. Это была очень серьёзная неполадка - при отстреле люка во время посадки кабины как раз этот контакт должен был запустить таймер, включающий катапульту кресла с космонавтом.
  Времени до старта оставалось уже мало. Пришлось действовать максимально быстро, отвинчивая ключом гайки, а их было 32. Зажим контакта поправили, и снова завинтили люк. Теперь всё было в порядке.
  В 8 часов 10 минут по московскому времени на старте объявили 50-минутную готовность. В 8 часов 30 минут - 30-минутную готовность. В 8 часов 50 минут - 10-минутную готовность. В этот момент космонавт по радио ответил: «Гермошлем закрыт. Всё нормально, самочувствие хорошее, к старту готов».
  В 9:00 Королёв объявил Гагарину: «Минутная готовность, как вы слышите?» Гагарин подтвердил: «Вас понял - минутная готовность. Занял исходное положение...»
  В 9 часов 03 минуты одна за другой пошли команды: «Ключ на старт!»... «Протяж-ка-1»... «Продувка»... «Ключ на дренаж»... «Пуск»... «Протяжка-2»... «Зажигание»...
  В 9 часов 07 минут Гагарин слышал команды: «Предварительная ступень»... «Промежуточная»... «Главная»... «Подъём!»
  И тогда по громкой связи из динамиков прозвучало знаменитое гагаринское слово: «Поехали!»
  Через 2 минуты после взлёта от ракеты отделилась первая ступень. В 9 часов 52 минуты «Восток» с Юрием Гагариным пролетал уже над Южной Америкой. Космонавт сообщал: «Самочувствие отличное. Слышу вас отлично. Полёт проходит хорошо».
  В 10 часов 15 минут, пролетая над Африкой, Юрий Гагарин передавал: «Полёт протекает нормально, состояние невесомости переношу хорошо». Первое путешествие человека вокруг всей Земли, совершённое в космическом пространстве с огромной скоростью, уже подходило к концу...
  Вскоре на весь мир прозвучало сообщение ТАСС: «Двенадцатого апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту.
  Пилотом-космонавтом космического корабля-спутника «Восток» является гражданин Союза Советских Социалистических Республик лётчик майор Гагарин Юрий Алексеевич.
  Старт космической многоступенчатой ракеты прошёл успешно, и после набора первой космической скорости и отделения от последней ступени ракеты-носителя корабль-спутник начал свободный полёт по орбите вокруг Земли.
  По предварительным данным, период обращения корабля-спутника вокруг Земли составляет 89,1 минуты; минимальное удаление от поверхности Земли (в перигее) равно 175 километрам, а максимальное расстояние (в апогее) составляет 302 километра; угол наклона плоскости орбиты к экватору 65 градусов 4 минуты.
  Вес космического корабля-спутника с пилотом-космонавтом составляет 4725 килограммов, без учёта веса конечной ступени ракеты-носителя.
  С космонавтом товарищем Гагариным установлена и поддерживается двухсторонняя радиосвязь. Частоты бортовых коротковолновых передатчиков составляют 9,019 мегагерца и 20,006 мегагерца, а в диапазоне ультракоротких волн 143,625 мегагерца. С помощью радиотелеметрической и телевизионной систем производится наблюдение за состоянием космонавта в полёте.
  Период выведения корабля-спутника «Восток» на орбиту космонавт товарищ Гагарин перенёс удовлетворительно и в настоящее время чувствует себя хорошо. Системы, обеспечивающие необходимые жизненные условия в кабине корабля-спутника, функционируют нормально...
  После успешного проведения намеченных исследований и выполнения программы полёта 12 апреля 1961 года в 10 часов 55 минут московского времени советский корабль «Восток» совершил благополучную посадку в заданном районе Советского Союза.
  Осуществление полёта человека в космическое пространство открывает грандиозные перспективы покорения космоса человечеством».
  После этого сообщения, буквально взорвавшего мир, в нашей стране начался невиданный, «космический» праздник.
  Перед стартом «Востока» Юрий Гагарин говорил: «Быть первым в космосе, вступить в небывалый поединок с природой - можно ли мечтать о большем?»
  Этот поединок и вправду был небывалым...

  После полёта Гагарина нередко называли космическим Колумбом, но это не очень удачное сравнение. Колумб выходил в океан, по которому уже века плавали корабли, а в космическом пространстве не бывал никто из людей. Для первого космонавта космос был совершенно неведомым океаном.
  Корабли и до Колумба мореплаватели строили с древнейших времён, а «Восток» начали проектировать лишь за несколько лет до полёта Гагарина.
  Люди, готовившие полёт первого космонавта, и в первую очередь главный конструктор Сергей Павлович Королёв, прекрасно осознавали, на какой огромный риск они идут. Некоторые испытательные запуски прототипов «Востока» были неудачными, хотя на старте этого ничто вроде бы не предвещало. Абсолютных гарантий того, что полёт с космонавтом на борту закончится благополучно, не мог дать никто.
  Свои сомнения о поведении космонавта на орбите были у психологов. Некоторые полагали, что ощущение полного одиночества высоко над Землёй в состоянии невесомости может даже сказаться на его самочувствии.
  На какой невероятный риск он идёт, понимал, конечно, и сам 27-летний Юрий Гагарин. На Земле он оставлял жену Валентину и двух дочерей. Одной через 6 дней после его полёта исполнилось два года, другой было чуть больше месяца. За два дня до старта Гагарин написал жене:
  «В технику я верю полностью. Но бывает ведь, и на ровном месте человек ломает шею. Если что-то случится, не убивайся с горя, береги девочек, вырасти из них не белоручек, а настоящих людей... Что-то слишком траурное письмо получается. Надеюсь, ты его никогда не увидишь».
  Тогда Валентина Гагарина и вправду не увидела это письмо.
  Совершив за 108 минут полный оборот вокруг нашей планеты, Юрий Гагарин вернулся на Землю. Он был первым, кто увидел её континенты и океаны с космической высоты, и рассказывал потом, как красива наша планета:
  «Землю окружал ореол нежно-голубоватого цвета, затем эта полоса постепенно темнела, становилась бирюзовой, синей, фиолетовой и переходила в угольно-чёрный цвет. С трепетным волнением всматривался я в этот новый и непривычный для меня мир, стараясь всё разглядеть и запомнить. В иллюминаторы виднелись удивительно яркие и холодные звёзды. До них было ещё далеко - ой как далеко! - и всё же с орбиты «Востока» они казались ближе, чем с земли».
  Но вот о подробностях «поединка» космонавта с космосом знали тогда очень немногие, - только те, кому положено знать, начиная с главного конструктора Королёва. Ведь во время первого пилотируемого полёта многое шло не так, как предполагалось на земле, и Юрию Гагарину пришлось на деле показывать присутствие духа, выдержку, мужество.
  Неполадка с люком «Востока», которую перед стартом пришлось в последний момент исправлять Ивановскому, была лишь первой. После старта шёл нормальный подъём, но один из приборов вышел из строя, и команда с Земли на выключение центрального блока ракеты не прошла. Его отключила дублирующая система с опозданием на полсекунды, когда расчётная скорость была превышена на 22 м/сек.
  Из-за этого, когда закончила работу третья ступень ракеты-носителя, «Восток» оказался выше, чем рассчитывали. Параметры должны были составлять 182,5 километра в перигее (низшей точке) и 217 километров в апогее (высшей точке). На деле оказалось 175 километров и 302 километра.
  Если бы «Восток» вышел на заданную орбиту, то даже в случае отказа тормозной двигательной установки он всё равно через четыре дня вернулся бы на Землю благодаря потере скорости из-за трения о воздух атмосферы. На незапланированной орбите спуск случился бы только через месяц, а все системы жизнеобеспечения космонавта были рассчитаны лишь на 10 суток.
  К счастью, как и полагалось, тормозной двигатель, находящийся в приборном отсеке, сработал на 67-й минуте полёта. «Восток» начал спуск. Но и здесь случилась неполадка. В тормозном двигателе обратный клапан наддува бака горючего закрылся неполно, часть топлива была потеряна. Поэтому тормозной импульс оказался слабее расчётного, и скорость «Востока» начала снижаться с некоторым запозданием. «Восток» пошёл на снижение по более пологой траектории, чем следовало.
  Вдобавок была нарушена стабилизация корабля, его начало крутить. Позже Юрий Гагарин описывал эту ситуацию так: «Получился «кордебалет» - голова-ноги, голова-ноги с очень большой скоростью вращения. Всё кружилось. То вижу Африку, то горизонт, то небо. Только успевал закрываться от Солнца, чтобы свет не падал в глаза. Я поставил ноги к иллюминатору, но не закрывал шторки. Мне было интересно самому, что происходит. Я ждал разделения».
  Спускаемый аппарат должен был автоматически отделиться от приборного отсека, где находился тормозной двигатель. Но разделение не происходило - при неполном тормозном импульсе оно автоматически блокировалось. Так было предусмотрено, потому что при малой скорости торможения спускаемый аппарат рисковал задержаться на орбите, а мощные аккумуляторы, питающие жизненно важные функции кабины с космонавтом, располагались именно в приборном отсеке. Спускаемый аппарат «Востока» с Гагариным входил в атмосферу вместе с приборным отсеком, и поэтому продолжался «кордебалет».
  Гагарин знал, что по расчёту разделение должно происходить через 10-12 секунд после выключения тормозной двигательной установки. На деле оно произошло через 10 минут на высоте около 110 километров. Здесь в плотных слоях атмосферы наружная обшивка корабля от трения о воздух раскалилась, и сработали термодатчики резервной системы отделения, сняв команду на блокировку.
  Спуск происходил по баллистической траектории, во время которого космонавту пришлось пережить максимальные за всё время полёта перегрузки. «По моим ощущениям, - рассказывал об этом моменте Гагарин, - перегрузка была за 10 д. Был такой момент, примерно секунды 2-3, когда у меня начали «расплываться» показания на приборах. В глазах стало немного «сереть».
  Это были явные признаки близкой потери сознания. Обычно так и происходит при перегрузках 10-12 д, но Гагарин сумел выдержать эту страшную тяжесть. Выдержал и психологическую нагрузку - раскалившаяся от трения о воздух обшивка спускаемого аппарата от страшного жара начала потрескивать, словно должна была вот-вот развалиться на части.
  Расчётная точка посадки, где Гагарина ожидали, находилась в Хвалынском районе Саратовской области. Но из-за всех приключений на орбите с тормозным импульсом спускаемый аппарат не долетал до заданной точки примерно 200 километров.
  Когда катапульта выбросила кресло с космонавтом из спускаемого аппарата, внизу Гагарин увидел большую реку. «Я сразу подумал, что это Волга, - рассказывал он потом. - Других таких рек нет в этом районе».
  Чуть позже Гагарин разглядел железную дорогу, железнодорожный мост через реку и длинную косу, далеко вдающуюся в Волгу. Ему показалось, что он узнаёт город Саратов, а для него это были почти родные места.
  В 1951 году, в 17 лет, Гагарин поступил в Саратовский индустриальный техникум, учился на литейщика. И здесь же начал заниматься в Саратовском аэроклубе, в 1955 году впервые поднялся в воздух на самолёте Як-18, а потом совершил почти две сотни полётов.
  После катапультирования над космонавтом сначала раскрылся тормозной, а затем основной парашют. Вскоре из нагрудного ранца вышел и запасной парашют, но он провалился вниз и висел, не раскрывшись. Потом налетел свежий ветер, надувший запасной парашют. Он раскрылся, теперь Гагарин опускался на двух парашютах. Но из-за этого он не мог управлять направлением снижения.
  Во время спуска Гагарину тоже пришлось пережить несколько неприятных, опасных минут. Запас воздуха в баллоне внутри герметичного скафандра уже подходил к концу. После раскрытия основного парашюта надо было открыть клапан, чтобы в скафандр стал поступать атмосферный воздух, но сделать это удалось не сразу. «Получилось так, - рассказывал Гагарин, - что шарик клапана, когда надевали скафандр, попал под демаскирующую оболочку. Подвесной системой было всё так притянуто, что я минут шесть никак не мог его достать. Потом расстегнул демаскирующую оболочку и с помощью зеркала вытащил тросик и открыл клапан нормально».
  Словом, разработчики космического скафандра, предусмотревшие вшитое зеркало на рукаве, сделали это не зря.
  Случилась ещё одна неожиданность. На длинной стропе к скафандру была прикреплена укладка, в которой лежал носимый аварийный запас - НАЗ. Там были продукты на всякий непредвиденный случай, медикаменты, радиостанция, пистолет и резиновая надувная лодка, которая пригодилась бы в случае посадки на воду. Неожиданно укладка раскрылась, и всё полетело вниз.
  «Через подвесную систему, - рассказывал космонавт, - я ощутил сильный рывок. Я понял, НАЗ пошёл вниз самостоятельно. Вниз я посмотреть не мог, куда он падает, так как в скафандре это сделать нельзя - жёстко к спинке привязан».
  Приходилось опасаться, что опускаться придётся прямо в Волгу. Но как раз из-за потери 30 килограммов аварийного запаса ветер отнёс парашюты подальше от берега. И вскоре первый в мире космонавт, с великим мужеством и самообладанием переживший все передряги полёта в космосе, твёрдо стоял на родной земле.

   Юрий Гагарин приземлился на левом берегу Волги в поле неподалёку от села Смеловка, в двух десятках километров от города Энгельса. Мост связывает этот город с Саратовом, расположенным на правом берегу Волги. Первыми приземляющегося космонавта увидели местная жительница Анна Тахтарова и её шестилетняя внучка Румия.
  Вид парашютиста, спускающегося с неба в оранжевом скафандре, их испугал. Гагарин успокоил их, показав надпись «СССР» на своём шлеме и сказав: «Я советский человек, прилетел из космоса». 
  Многие годы спустя, став взрослой, Румия Нурсканова вспоминала: «Сначала я увидела два ярких пятна на небе, потом было приземление - большой парашют, много верёвок и что-то большое и оранжевое. Космонавт стал двигаться в нашу сторону - бабушка начала молиться, и мы стали убегать - боялись. Остановились только тогда, когда услышали русскую речь».

  В самый последний момент перед стартом провожавшие Гагарина спохватились - на скафандре космонавта не было никаких опознавательных знаков. Между тем чуть меньше года до этого над СССР ракетой был сбит американский разведывательный самолёт, и катапультировавшийся пилот Френсис Пауэре опустился на землю на парашюте. Гагарин уже был в скафандре. Чтобы его после приземления не приняли за шпиона, на шлеме красной краской нанесли надпись «СССР».

  В поле вокруг «человека с неба» быстро росла толпа местных жителей. Затем за Гагариным прилетел военный вертолёт. Накануне ракетно-зенитные дивизионы ПВО Саратовской области были предупреждены, что с неба могут опуститься «мирные контейнеры». Спускаемый аппарат с Гагариным был засечён радарами в 10 часов 48 минут по московскому времени. Чуть позже радары засекли парашют с катапультировавшимся из «мирного контейнера» космонавтом.
  На обрывистом берегу Волги нашли и обгоревший спускаемый аппарат «Востока». Его взяли под охрану, накрыли тканью и вскоре увезли с места спуска, чтобы затем доставить в подмосковный Калининград, в ОКБ-1 Королёва. Теперь шар, в котором Юрий Гагарин первым в истории совершил космический полёт вокруг Земли, - главный экспонат музея Ракетно-космической корпорации «Энергия» имени СП. Королёва.
  А первому в мире космонавту, поднявшемуся в половине шестого утра, совершившему необыкновенное путешествие вокруг всей планеты, пережившему на орбите «кордебалет» и нечеловеческие космические перегрузки, пришлось в этот день вынести вдобавок ещё и захлестывающие радостные эмоции, переполнявшие всех людей вокруг него. Можно не сомневаться, что он и сам был безмерно рад, хотя внешне никак этого не показывал.
  О космическом полёте и первом в мире космонавте из сообщения ТАСС уже знали все. На аэродроме военно-авиационной базы «Энгельс-2» Гагарина встречало всё её командование. Едва космонавт вышел из вертолёта, ему вручили правительственную поздравительную телеграмму. Когда в кабинете генерал-лейтенанта Ивана Карповича Бровко наладили связь с Кремлём, Юрий Гагарин доложил Первому секретарю ЦК КПСС Никите Сергеевичу Хрущёву и Председателю Президиума Верховного Совета СССР Леониду Ильичу Брежневу об успешном выполнении полёта.
  В Москву уже шли поздравления со всех концов Земли. Президент Франции Шарль де Голль написал, что «успех советских учёных и астронавтов делает честь Европе и человечеству». Премьер-министр Великобритании Гарольд Макмиллан назвал полёт Гагарина историческим событием.
  Джон Кеннеди, президент США, писал Н.С. Хрущёву: «Народ Соединённых Штатов разделяет удовлетворение народа Советского Союза в связи с благополучным полётом астронавта, представляющим собой первое проникновение человека в космос. Мы поздравляем Вас и советских учёных и инженеров, сделавших это достижение возможным. Я выражаю искреннее пожелание, чтобы в дальнейшем стремлении к познанию космоса наши страны могли работать вместе и добиться величайшего блага для человечества».
  К полудню на базу «Энгельс-2» уже прилетели с Байконура два самолёта с журналистами, которые утром присутствовали при запуске «Востока». Отдохнуть Гагарину не дали, ему пришлось отвечать на вопросы и фотографироваться. Затем в этот день первому космонавту предстоял ещё один перелёт - в другой волжский город Куйбышев, который теперь называется Самарой.
  Только в Куйбышеве, в загородной правительственной даче на берегу Волги, Гагарин смог, наконец, немного отдохнуть и пообедать. Вскоре здесь появились прилетевшие с Байконура Сергей Павлович Королёв и несколько членов Государственной комиссии. Понятно, что все они тоже были переполнены великой радостью.
  На следующий день уже на Байконуре состоялось заседание Государственной комиссии, на котором подводились итоги запуска космического корабля «Восток» и первого полёта человека по околоземной орбите. Здесь, когда деловая часть заседания была закончена, Юрий Гагарин узнал, что в космос он отправлялся в звании старшего лейтенанта ВВС, а вернулся майором. Это воинское звание было присвоено ему, минуя звание капитана.
  Кроме того, Гагарину было объявлено, что теперь он лётчик уже не третьего класса, а первого. А к тому же заслуженный мастер спорта.

  Лётчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай, руководивший «полётами» шестёрки космонавтов на тренажёре «Востока» в ЛИИ, позже написал немало книг. В одной из них он вспоминает, как Гагарин вёл себя, узнав, что стал майором, «перескочив» звание капитана, и о других случившихся с ним неожиданных переменах:
  «Гагарин воспринимал все эти знаки признания и благодарил за них сдержанно, достойно, с нескрываемым удовлетворением, но без буйных проявлений восторга. Да, природным тактом этот молодой человек оказался одарён очень щедро!
  - Смотрите, Юра, - сказал я ему в перерыве, - скольких радостей жизни вы лишились: радости от получения звания капитана, от звания лётчика второго класса, от звания мастера спорта...
  Ему такой взгляд на вещи понравился:
  -А ведь верно!..
  Впрочем, если чувство юмора не изменяло Гагарину перед самым полётом, то неудивительно, что уж после полёта оно тем более сохранилось. Столь же весело воспринял он замечание одного из своих товарищей - будущих космонавтов о том, что когда-то, в дореволюционные времена, среди пышных титулов провинциальных цирковых борцов был и такой: «чемпион мира и его окрестностей». Теперь это звание можно воспринимать всерьёз - Гагарин его честно заработал...»

  А 14 апреля 1961 года самолёт с Юрием Гагариным летел с Байконура в Москву. Его сопровождал почётный эскорт истребителей. В аэропорту «Внуково» от трапа приземлившегося самолёта была проложена ковровая дорожка к зданию аэропорта, где первого космонавта ожидали члены правительства. Юрий Гагарин под звуки оркестра шёл по дорожке один. В этот момент миллионы людей впервые увидели первого космонавта на экранах телевизоров.
  Наверное, многие заранее представляли его неким сказочным богатырём, а увидели обыкновенного человека невысокого роста, в шинели с погонами майора. К тому же у Гагарина, когда он шёл по дорожке, вдруг развязался шнурок на одном ботинке. Разве такое могло случиться, будь первый космонавт и вправду сверхчеловеком? Сразу стало понятно - Юрий Гагарин, хоть и слетал в космос, а всё равно наш, свой, самый простой, для всех доступный Юра.
  Сам Гагарин позже вспоминал, что больше всего в этот торжественный момент боялся наступить на шнурок и упасть. Но ещё более неловким было бы под звуки оркестра, игравшего марш «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью», вдруг остановиться, чтобы завязать шнурок. Твёрдым шагом космонавт благополучно дошёл до правительственной трибуны и доложил, что первый полёт в космос выполнен.
  На следующий день после того как вся Москва встречала первого космонавта, проехавшего в открытой машине от аэропорта до Красной площади, состоялась первая пресс-конференция Юрия Гагарина. В Доме учёных ему пришлось отвечать на самые разные вопросы журналистов. Тогда все поняли, что первый космонавт не только на редкость обаятельный человек, но и тактичный, умный, дипломатичный, знающий. Ну вот, например, некоторые из вопросов и ответов Гагарина.

  Вопрос. Какова была длина спуска?
  Ответ. Длину спуска показывает его длительность. Тормозная установка была включена в 10 часов 25 минут, а приземление осуществилось в 10:55. Соответственно, расстояние было в несколько тысяч километров.
  Вопрос. Выполнили ли вы всю программу задания, намеченную учёными? Можно ли было без труда выполнить ещё большее количество заданий?
  Ответ. Всю намеченную программу я выполнил. А в отношении второго вопроса - я думаю, что программа была рассчитана с условием возможности её выполнения, и то, что нужно было сделать, я сделал.
  Вопрос. Думаете ли вы, что полёт по такой же орбите, но в течение нескольких часов или даже нескольких дней не будет сопряжён с какими-либо физиологическими или психологическими неудобствами для пилота?
  Ответ. Моё самочувствие в то время, которое я пробыл на орбите, позволяет мне сделать субъективный вывод, что находиться в полёте можно значительно дольше, чем я был в этом полёте.
  Вопрос. Чем вы питались в полёте? Была ли это обычная пища или специально предназначенная для питания в условиях невесомости?
  Ответ. Это была специальная пища, разработанная Академией медицинских наук.
  Пресс-конференция завершилась такими словами первого космонавта: «Лично я ещё хочу много летать в космос, летать мне понравилось. Хочу слетать к Венере, к Марсу, по-настоящему полетать».

  Слава, обрушившаяся на Юрия Гагарина, была необыкновенной, ни с какой другой не сравнимой. Совершив за 108 минут своё необыкновенное кругосветное путешествие на космическом корабле, в следующие годы он побывал во многих странах, пользуясь уже обычными, «земными» видами транспорта. Увидеть первого космонавта своими глазами, поговорить с ним, взять у него автограф, сфотографироваться с Гагариным хотели на всех континентах. И вся Земля уже знала его биографию. Тем более что она была очень простой.
  Родился 9 марта 1934 года в деревушке Клушино Гжатского (ныне Гагаринского) района Смоленской области, которая тогда называлась Западной. В крестьянской семье было четверо детей, Юрий - третий по счёту. В шесть лет он пошёл в школу, до начала Великой Отечественной войны в 1941 году закончил первый класс.
  Пришедшие в Клушино гитлеровские солдаты выгнали семью Гагариных из дома. Для жилья пришлось выкопать землянку, устроив в ней печку. Так и жили до 1943 года, пока гитлеровские войска не начали отступать. После окончания войны Гагарины переехали в Гжатск, Юрий продолжал учиться в школе, увлекаясь фотографией.
  В 1949 году он решил уехать в Москву, где жили родственники Гагариных. Живя у них, поступил в Люберецкое ремесленное училище, одновременно учился в вечерней школе рабочей молодёжи. В мае 1951 года 17-летний Гагарин окончил седьмой класс, а через месяц ремесленное училище, получив специальность формовщика-литейщика. Осенью того же года он переехал в Саратов, где поступил в индустриальный техникум.
  Там, в Саратове, Юрий Гагарин понял, что его призвание - профессия пилота. С осени 1954 года он занимался в Саратовском авиаклубе ДОСААФ, здесь впервые сел за штурвал самолёта. Всего в аэроклубе совершил 196 полётов, провёл в воздухе 42 часа 23 минуты.
  Поэтому когда через год Гагарина призвали в армию, его сразу же направили учиться в военное авиационное училище города Чкалова - так до 1957 года назывался Оренбург. В 1957 году Юрий Гагарин окончил училище с отличием и начал службу в Мурманской области в морской авиации Северного флота. К осени 1959 года у старшего лейтенанта, военного лётчика третьего класса Юрия Гагарина был налёт 265 часов. И вскоре он оказался в списке кандидатов для будущих космических полётов. Прошёл строжайший отбор и, наконец, оказался в отряде из шести военных лётчиков вместе с Г. Титовым, Г. Нелюбовым, П. Поповичем, А. Николаевым и В. Быковским.
  Правда, после полёта Юрия Гагарина имена его товарищей по первому отряду космонавтов всё ещё оставались никому не известными. Но их время уже было не за горами, хотя об этом никто из них не знал. Они готовились к следующим космическим стартам.
  Ну а у Юрия Гагарина простой была не только его биография. Он сам оставался таким же простым, сердечным, обаятельным человеком, каким был и до обрушившейся на него непомерной славы.
  В свою первую заграничную поездку через месяц после космического полёта Гагарин отправился на обычном рейсовом самолёте Ту-104, летевшем в Прагу. Конечно, пассажиры узнали его и выстроились в очередь за автографами. Командир корабля пригласил первого космонавта в кабину пилотов и попросил его сесть за штурвал, чтобы несколько минут вести самолёт.
  Из Праги Гагарин полетел в Софию. В небе Болгарии самолёт с первым космонавтом встречал почётный эскорт истребителей. В том же 1961 году первый космонавт побывал на Кубе, в Великобритании, Польше, Финляндии, Бразилии, Канаде, Индии, Цейлоне, Венгрии. Затем Гагарина встречали во Вьетнаме, в Швеции, Индонезии, Египте. Всего за два года он был в 30 странах, получил множество наград и почётных званий, встречался в разных ситуациях с великим множеством людей. Каждый из них навсегда запоминал свою встречу с Гагариным.
  В Швеции, например, повар, готовивший для гагаринской делегации русские блины, смущённо попросил космонавта оставить автограф на его белоснежном поварском колпаке - ничего другого у него под рукой не было. Гагарин рассмеялся и выполнил просьбу. Затем Гагарину перевели благодарственные слова повара: этот колпак теперь будет семейной реликвией и передаваться из поколения в поколение по наследству.
  И везде Гагарин оставался самим собой, не терялся даже в Букин-гемском дворце, в гостях у королевы Великобритании Елизаветы II.
  Это было в июле 1961 года. В Англию Гагарина пригласил профсоюз литейщиков как «своего» - ведь всему свету уже было известно, что в юности первый космонавт получил профессию формовщика-литейщика. Тогда Гагарин побывал на металлургических заводах Манчестера.
  Визита к королеве в программе этой поездки не было, но уже под конец Гагарин получил приглашение на ланч в Букингемский дворец. В числе гостей были и многие другие известные люди -например, альпинист сэр Эдмунд Хиллари, первым поднявшийся на Эверест, высочайшую горную вершину мира. Но лондонцы, с утра собравшиеся у королевского дворца, в первую очередь хотели увидеть Гагарина. Да и у всех других гостей королевы первый космонавт мира вызывал особый интерес.
  Стол, разумеется, был сервирован по-королевски. Назначение множества вилок, ножей, ложек было Гагарину совершенно неизвестно. Но он не смутился и прямо сказал Елизавете II, что он простой военный лётчик, каких немало и в Англии, привык к армейской сервировке и вряд ли разберётся со всеми этими «инструментами» на столе. Рассмеявшись, Елизавета II с истинно королевским тактом ответила, что она выросла в этом дворце, но сама то и дело делает ошибки.
  С супругом королевы герцогом Эдинбургским Филиппом Гагарин побеседовал об авиации. В молодости герцог служил на военном флоте, во время Второй мировой войны участвовал в нескольких морских сражениях. Но с 1953 года кроме звания адмирала флота он носил также звание маршала Королевских ВВС Великобритании.
А уже в конце ланча в зал ввезли коляску с принцем Эндрю, герцогом Йоркским, вторым сыном королевской семьи, которому тогда ещё не было полутора лет.
  - Когда герцог Йоркский вырастет, - сказала Елизавета II, - то будет с гордостью говорить, что знаком с первым в мире космонавтом мистером Юрием Гагариным.
 Среди всех путешествий, совершённых Юрием Гагариным после его полёта в космос, одно было особым. Оно было недолгим, и ехать надо было недалеко - в город Калугу в 150 километрах к юго-западу от Москвы. Сюда Юрий Гагарин приехал 13 июня 1961 года.
  Одна из достопримечательностей этого города на Оке имеет прямое отношение к космическим полётам. На тихой-тихой улице недалеко от Оки стоит простой дом. Говоря по правде, назвать его городским домом нелегко. Несколько окон, высокий забор, ворота. За воротами - сад, столик под яблоней, сколоченный из грубых досок, ветхий колодец...
  Комнаты дома тоже очень просты. Видно, что жили здесь скромные, трудолюбивые люди. Кажется, даже мебель сделана руками самих хозяев. В одной из комнат стоят письменный и чертёжный столы, полки с книгами. А рядом - большая летняя веранда. Но точнее назвать её мастерской со столярным верстаком, токарным станком. Сразу бросаются в глаза разнообразные приборы, модели дирижаблей.
  Отсюда есть выход на открытую площадку на крыше. Когда-то многие часы проводил здесь, разглядывая в подзорную трубу узоры далёких созвездий, немолодой уже человек, хозяин этого дома Константин Эдуардович Циолковский, учитель физики и математики калужской гимназии. В этом доме, ставшем теперь музеем, он жил с 1904 года.
  В свободное от занятий время Циолковский разрабатывал проекты будущего освоения космоса. За многие десятилетия до полётов первых искусственных спутников Земли занимался теорией движения реактивных аппаратов в безвоздушном пространстве и предложил ряд схем ракет для межпланетных путешествий. Он же высказал идею создания околоземных орбитальных станций, задумывался над медико-биологическими проблемами, с которыми неминуемо связывается длительное космическое путешествие.
  Большая статья «Исследования мировых просторов реактивными приборами» была опубликована Циолковским в 1903 году. В 1926-1929 годах он разрабатывал теорию многоступенчатых ракет. Это были исследования-предвидения. А ещё, чтобы привлечь общее внимание к интересовавшим его проблемам, он написал фантастические повести «На Луне», «Вне Земли», «Грёзы о земле и небе и эффекты всемирного тяготения».
  «Человечество не останется вечно на Земле, - утверждал Константин Эдуардович многие годы назад, - но, в погоне за светом и пространством, вначале робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе всё околосолнечное пространство». Тогда это казалось несбыточной мечтой.
   В доме Циолковского и побывал 13 июня 1961 года первый в мире космонавт, чтобы отдать дань уважения провидцу космических полётов. Затем на калужской улице, которая теперь называется улицей Академика Королёва, Юрий Гагарин заложил первый камень в фундамент будущего Музея истории космонавтики - первого в мире.
  История практической космонавтики только-только началась с гагаринского полёта. Далеко не каждый из обыкновенных людей мог тогда представить, какие экспонаты будут в этом музее. Но пока шло его строительство, продолжавшееся несколько лет, в истории космонавтики под руководством Сергея Павловича Королёва очень быстро заполнялись её следующие страницы.

  Спустя несколько месяцев, 6 августа 1961 года, мир узнал имя второго российского космонавта - Германа Титова. Перед полётом Юрия Гагарина Титов был дублёром первого космонавта, а теперь на корабле «Восток-2» сам отправился в космос. За 25 часов «Восток-2» совершил 17 оборотов вокруг Земли, пролетел больше 700 тысяч километров, и 7 августа Титов благополучно вернулся на Землю.
  «Восток-3» с Андрияном Николаевым вышел на орбиту 11 августа 1962 года. Этот космонавт впервые отвязался от кресла пилота и парил в кабине в невесомости. Также впервые Николаев взял на себя ручное управление и развернул корабль вокруг оси.
  А на следующий день в космос отправился «Восток-4», пилотируемый Павлом Поповичем. Два космонавта провели первые попытки радиосвязи в космосе и вернулись на Землю в один день 15 августа 1962 года. Это был первый в мире групповой и многосуточный полёт. Николаев провёл на орбите четверо суток, Попович - трое.
  В следующем, 1963 году пришёл черёд ещё одного космонавта из первой «великолепной шестёрки». С 14 по 19 июня того года 4 суток 23 часа 6 минут вокруг Земли летал «Восток-5» с Валерием Быковским. Таким образом, из шестерых космонавтов первого отряда в космосе побывали пятеро.

  Андриян Николаев в 1970 году ещё раз поднялся в космос на корабле «Союз-9», проведя на орбите вместе с Виталием Севастьяновым 18 суток. Павел Попович в 1974 году тоже совершил ещё один полёт на корабле «Союз-14». А Валерий Быковский после своего первого полёта побывал в космосе ещё дважды - в 1976 году на корабле «Союз-22», в 1978 году на «Союзе-31».
  А вот судьба Григория Нелюбова, который должен был стать космонавтом-3, сложилась трагически. В июне 1962 года, когда готовились запуски «Востока-3» и «Востока-4», у Нелюбова были некоторые проблемы со здоровьем. Поэтому вместо него в космос полетел Андриян Николаев, а на следующий день Павел Попович. Нелюбов тяжело переживал такую «несправедливость», начал, что называется, «нарушать режим». В апреле 1963 года его отчислили из отряда космонавтов. Затем Нелюбов служил в военной авиации на Дальнем Востоке и в 1966 году погиб, попав под поезд.

  Космический корабль «Восход-1» вышел на орбиту 12 октября 1964 года. По сути, это был тот же «Восток», но в спускаемом аппарате не было катапультируемого кресла для пилота. Это позволяло разместить в капсуле три обычных кресла для трёх космонавтов. К тому же для экономии места космонавты должны были отправиться в полёт без скафандров.
  Экипаж «Восхода-1» состоял из командира корабля Владимира Комарова, врача Бориса Егорова и Константина Феоктистова - инженера-конструктора, который сам участвовал в разработке космических кораблей. Трое космонавтов провели на орбите 24 часа 17 минут, выполнили намеченную программу и вернулись на Землю в спускаемом аппарате, над которым в положенное время раскрылся парашют. Первый в мире полёт космического многоместного корабля прошёл благополучно.
  На «Восходе-2», поднявшемся в космос 18 марта 1965 года, космонавтов было двое - командир Павел Беляев и пилот Алексей Леонов, полёт продолжался чуть больше суток. К этому времени космические орбитальные полёты вроде бы уже и не особенно удивляли жителей Земли, но в этот раз он опять стал сенсацией, взорвавшей мир.
  Уже на первом витке снаружи корабля перед входным люком была надута специальная шлюзовая камера. На втором витке люк был открыт, Леонов, надев скафандр, перебрался в камеру. Затем люк за ним закрылся, и Беляев командой с пульта управления начал разгерметизацию камеры. Наконец в ней открылся наружный люк, и Леонов, связанный с кораблём фалом длиной 5 метров 35 сантиметров, «выплыл» наружу, держа в руке кинокамеру.
  Так впервые в мире человек вышел в открытый космос! Леонов пять раз «отплывал» от корабля в сторону и возвращался назад. В космосе он провёл 12 минут 9 секунд. За это время космонавт «парил» над Чёрным морем, Волгой, Енисеем, а вернулся в шлюз, когда «Восход-2» пролетал уже над Якутией.

  При возвращении в корабль Алексею Леонову пришлось пережить несколько тревожных минут. В открытом космосе скафандр космонавта раздулся от внутреннего давления и уже не помещался в шлюзовую камеру. Пришлось снижать давление внутри скафандра. Только после этого Леонов смог еле-еле втиснуться в камеру, и наружный люк за ним закрылся.

  Ещё в 1962 году в ОКБ-1 под руководством Королёва начались работы над «Союзом», положившем начало новому «семейству» многоместных пилотируемых космических кораблей. В отличие от «Востока» и «Восхода», в новом корабле были не две, а три составные части. Кроме приборно-агрегатного и спускаемого отсеков, который служит также кабиной для космонавтов, есть ещё бытовой отсек. Здесь космонавты могут проводить исследования, здесь же размещаются грузы и некоторые системы жизнеобеспечения космонавтов.
  «Союз» весит больше 7 тонн - почти в два раза больше, чем «Восток». Он рассчитан на трёх космонавтов, а без пилотов может использоваться как транспортный корабль, доставляющий грузы на орбитальные космические станции. О создании таких станций уже задумывался Сергей Павлович Королёв, предполагая, что первую из них могут составить два состыковавшихся на орбите «Союза».
  Но первые полёты «Союзов» проходили уже без Королёва -14 января 1966 года он скончался во время операции, когда ему было всего 59 лет. Только после этого страна узнала имя «секретного» главного конструктора.
  Запуск первого пилотируемого корабля «Союз-1» состоялся 23 апреля 1967 года. Экипаж состоял из одного человека - инженер-полковника Владимира Комарова. Его дублёром был Юрий Гагарин.
  Первый космонавт мира к этому времени стал заместителем начальника Центра подготовки космонавтов, заканчивал учёбу в Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского. Однако хотел ещё раз побывать в космосе. В июне 1966 года Гагарин начал подготовку к полётам по программе «Союз». Возможно, он мог стать пилотом вместо Комарова, а всё же первого космонавта берегли, назначив лишь дублёром. Гагарин был живой историей, а профессия космонавта не перестала быть опасной.
  В полёте «Союза-1» сразу же всё пошло не так, как планировалось. Из двух солнечных батарей, которые должны снабжать корабль электроэнергией, панель одной не раскрылась. Комаров попытался «встряхнуть» её, раскрутив «Союз-1» по оси, но это не помогло. Раз электричества для работы систем корабля не хватало, на Земле решили прекратить полёт раньше намеченного срока. «Союз-1» успел совершить только 18 витков вокруг Земли.
  Спускаемый аппарат с космонавтом благополучно шёл на снижение, но на высоте 7 километров вытяжной парашют из-за неполадки в системе так и не вытянул вслед за собой основной. Через некоторое время выпущенный запасной парашют не смог наполниться воздухом из-за того, что его стропы намотались вокруг не отделившегося от спускаемого аппарата вытяжного парашюта. Капсула с космонавтом с огромной скоростью ударилась о землю, а затем загорелась. Владимир Комаров был первым в мире космонавтом, погибшим в ходе космического полёта.
 Прошло чуть больше 11 месяцев, и 27 марта 1968 года мир облетела другая трагическая весть. Юрий Алексеевич Гагарин, первый в истории космонавт, погиб в авиационной катастрофе. Это был обычный тренировочный полёт на самолёте Миг-15 вместе с опытным пилотом-инструктором Владимиром Серёгиным. В Киржачском районе Владимирской области, пытаясь выйти из плотного слоя облаков, пилот совершил резкий маневр, и самолёт врезался в землю.
  Только после этого Валентина Гагарина, жена первого космонавта, прочитала письмо, которое он написал ей перед первым полётом в космос.
  Первый в мире Музей истории космонавтики открылся в Калуге 3 октября 1967 года, ещё при жизни Юрия Гагарина. Здание музея оказалось необычным - его словно насквозь пронизывает нос космической ракеты. Такой проект выбрали из двух сотен конкурсных работ архитекторов после долгих обсуждений и дискуссий.
  Теперь в музее множество экспонатов. Скафандры космонавтов. Огромные фотографии знаменитых хвостатых «космонавток» Белки и Стрелки, Чернушки и Звёздочки. Макеты кораблей «Восток», «Восход» и «Союз». Корабли «Союз», как и предполагал Сергей Павлович Королёв, совершали успешные космические стыковки друг с другом. А после создания орбитальных исследовательских станций десятки раз доставляли на них космонавтов и различные грузы. Кстати, в музее можно заглянуть внутрь точной копии базового блока орбитальной станции «Мир», работавшей на орбите с 1986 до 2001 года.
  Но самый главный экспонат Музея истории космонавтики находится не внутри здания, а рядом с ним. Это трёхступенчатая ракета-носитель «Восток» (8К72К) с кораблём «Восток», стоящая на стартовой площадке, - 12 апреля 1961 года этот космический комплекс находился в резерве на космодроме Байконур и был дублёром той ракеты и того корабля, которые вывели в космос Юрия Гагарина. Тогда, 60 лет назад, на весь мир прозвучало его знаменитое «Поехали!» - и в космическое пространство впервые отправился человек.

  Хотя Советский Союз первым вышел в космос и даже первым запустил на орбиту Земли человека, но США стали первыми, чьи астронавты смогли совершить удачную посадку на ближайшем космическом теле от Земли – на спутнике Луна.
  24 июля 1969 года два члена экипажа «Аполлон-11» ступили на поверхность Луны: Нил Армстронг и Базз Олдрин совершили один выход и пробыли на спутнике Земли два с половиной часа.
  Советская программа по изучению Марса началась в 1964 году, а наиболее наиболее значимые результаты были достигнуты к 1971 году. Автоматическая межпланетная станция «Марс-2» стала первым искусственным объектом на поверхности Красной планеты, хотя аппарат и потерпел аварию.
  Следовавший по пятам «Марс-3» в том же году впервые в истории совершил мягкую посадку. Сеанс связи длился всего 14 секунд — за это время было передано первое фото с поверхности планеты.
  Ещё одна советская программа, но уже по изучению Венеры; снова множество важнейших достижений и открытий.
  Советские аппараты выяснили, что у ближайшей соседки невероятно высокое давление и она никакой не близнец Земли. В 1970 году «Венера-7» совершила первую в истории мягкую посадку, а пять лет спустя «Венера-9» передала первые фотографии с поверхности.
  Неофициально Венеру считали «советской» планетой, так как Союз прикладывал огромные усилия для её изучения, оставив Марс конкурентам.
  В 1972 году был запущен космический аппарат под названием «Пионер-10», который пройдя рядом с Сатурном, отправился за пределы Солнечной системы. И хотя «Пионер-10» не сообщил ничего нового о мире за пределами нашей системы, он стал доказательством, что выйти в другие системы человечество способно.
  В 1981 году NASA запускают многоразовый космический корабль под названием «Колумбия», которая находиться в строю на протяжении более чем двадцати лет и совершает практически тридцать путешествий в открытый космос, предоставляя невероятно полезную информацию о нем человеку.  Шаттл «Колумбия» уходит на покой в 2003 году и уступает место более новым космическим кораблям.
  В 1986 году Советский Союз вывел на околоземную орбиту базовый блок станции «Мир». Сама станция, без преувеличения, стала символом эпохи. Более 12 лет станция «Мир» имела постоянное «население»: Валерий Поляков пробыл на «Мире» 437 суток — и это рекорд пребывания человека в космосе. Было проведено 23 000 экспериментов и получено огромное количество данных о межпланетном пространстве.
  Международная космическая станция пришла на замену «Миру» в 1998 году. МКС почти в 5 раз больше предшественника и служит космической «дачей» для человечества по сей день.
  Одна из главных целей при создании станции – это возможность проведения различных опытов и экспериментов, которые требуют наличия уникальных условий космоса, а в частности – невесомости, а также вакуума и микрогравитации.
  Начало XXI века отмечается дальнейшим интенсивным покорением космического пространства человеком. Продолжается работа и эксперименты на МКС, изучаются и анализируются снимки с телескопа «Хаббл».  Открытие новых космических явлений и объектов поражает воображение. Изучение нашей Солнечной системы продолжается.

Источник:
Поехали! //Детская энциклопедия. – 2021. - №5.

Презентацию подготовила Н.В. Жукова,
библиотекарь Центральной библиотеки им. Н. Крупской